梁月音一乐，对丁莹道：“竟然让你说中了。”
丁莹却微微皱眉：“这下他们怕是真要到处宣扬是不齿主司为人，故意落第了。”
“谁信啊，”梁月音讥诮，“真这么不齿，又何必参加初试？后面还有帖经和策问，我倒要看看剩下那几个参不参加？”
之后两场大略如前，不过人数一场比一场少。丁莹、梁月音和邓游三人倒是又都顺利通过帖经，可以参加最后一场策试。
策问共试五道。经过杂文和帖经，丁莹已对科场颇为适应，五道时务策答得比之前任何一场都快。她交卷时，甚至还有举子在向主司问询题意。
这是丁莹第一次在近处听到谢妍的声音。她的嗓音并非清脆的莺声，反而略显低沉，放缓语速时有种让人心安的稳重。那举子说话有些啰嗦，但谢妍面对他的问询却颇为耐心。只是那举子或许在考场过于紧张，再次发问时，竟问了一个在丁莹看来过于简单以致让人听了啼笑皆非的典故。谢妍似乎也觉得好笑，虽然态度仍很和善，语气里却不自觉地带了一丝揶揄：“有疑时不要使。”
丁莹莞尔。三场试举，这位谢少监一直表现得老成持重。可是刚刚这句答语，尤其是微微上扬的尾音，却让丁莹捕捉到一个完全不同的谢妍。她仿佛窥见一个小人从一本正经的主司面具下偷偷冒头，做着顽皮的鬼脸。
然后丁莹就看见那名举子面红耳赤地退了出来。
之前两场，丁莹都不曾正视过主司。也许因为是最后一场，又或者是听到刚才的对话令丁莹有几分好奇，交卷时忍不住抬起头，偷偷打量谢妍。
谢妍这时半低着头，起初丁莹看到的不过是她幞头下光洁的前额和低垂的眉眼。可当丁莹进一步观察她时，竟觉得谢妍侧面的轮廓有种说不出的熟悉感，像是在哪里见过。
谢妍很快就在卷上盖好了官印。加印后她察觉到这名举子还站在原地没走，抬头看了过来。
丁莹至此第一次看清了谢妍的面容。她看上去大约三十出头，脸形生得小巧柔和，然而下巴略显尖窄，使她的样貌依然保留了些许棱角。唇形精致，鼻子秀丽不失挺拔。眼型倒是颇为圆润，但眼头略有沟曲，眼尾处又微微上翘，加上眸中时时泛起的波光，让她总有一种似醉非醉的神态。不过最让丁莹吃惊的是她左眼下方的一粒泪痣，与她当初在山神庙中见到的女子一模一样。
谢妍显然对丁莹没什么印象，朝她微微挑了下眉，似有询问之意。
丁莹猛然神魂归位，慌忙低头退出。
谢妍有些疑惑，下意识地看了一眼手中的试卷，竟然又是丁莹的名字。
“原来是她。”
作者有话说：
本章省试的内容有参考一些唐宋时的笔记，但一时想不起出处了。以后查到再补充。
状首（1）
三场试毕，为此忙碌大半年的举子们都松了口气。不管最终结果如何，至少可以在放榜前稍微放纵一下。
这日几位相熟的女举子约好同游都中名胜。也不知谁把邓游叫上了，以致他做为唯一的男子夹在里面，颇显突兀。好在各位女举及邓游本人都不介意，出游时的气氛倒也融洽。邓游尤其感激丁莹初试时大方出借韵书的事，趁这机会再次向她道谢。
然而丁莹听了却没反应，耸拉着眼皮，也不知在想什么。
“怎么了？”梁月音扯了一下丁莹的衣袖，“别人同你说话呢。”
丁莹这才醒神，随口答道：“些些小事，不足挂齿。”
“这怎么是小事？”邓游不同意，“其实我去看初榜时十分不安，怕你因我之故落榜。万幸你我都过了初试，否则真不知以什么面目见你。”
“不过当真神奇，”梁月音笑着插话，“我还是第一次见人在科场都不用书策。你怎么做到的？”
丁莹笑笑：“其实说穿了也无甚神奇之处，手熟而已。”
“这是怎么说？”另一名女举子问。
“十余年前家父仙逝，”丁莹回答，“除我之外，家中便只有寡母、幼弟，生计无人支撑。虽说尚有几亩薄田，亦只够几口人勉强糊口，远远算不上宽裕。幸而家父在世时曾教我读书识字，又有个开书肆的故交。他见我书写尚可，便时不时拿几卷书与我抄写，以此赚些钱帛补贴家用。我做书手时，抄得最多的便是《切韵》。”
“原来如此！”众人恍然大悟。
“那你是只抄《切韵》，还是别的书也抄？”先前那位女举子又好奇地问。
“别的也抄，”丁莹回答，“连农书、医书都抄过，但最多的还是《切韵》。”
毕竟这天下的读书人，案头总得备着韵书。需求大，价格也不低，抄熟以后速度还快。若为求财，抄写韵书无疑是最划算的。她抄了这许多年，把《切韵》记得滚瓜烂熟，根本用不着再去查阅。不过因为人人都带书策入试，她这才带上一卷以防万一。
梁月音在心里算了一下，丁莹丧父时恐怕只有十一二岁，不由感叹：“你
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