秦老爷摇摇头说：“这个不防事，我已经安排了庆和堂的裘掌柜一起同去，他为人老道，也是跟着我一起跑了好多次的，对药材的门门道道都很清楚，孩子们跟着他会少走很多弯路。”
秦太太听了又问：“既然老爷都有了主意又安排妥当了，还为什么事犹豫呢？想让我提什么建议？”
秦老爷捋捋胡须说：“我在琢磨着是让谁去，维翰不用想，他本来做事都不上心，去年才上路学生意，也建立不起来威信，那些老掌柜也必定能服他，是不用考虑的；维藩的优势是曾经跟着我跑过一趟的，有经验些，而且能担当，但他心思朴实，毕竟现在时局不稳，沿路上盗匪横行，怕出门在外的，有时候不够机变，怕会吃些亏；维垣相对来说机敏些，遇到突发事件或许能灵活对待，但又怕他扛不起大事。两兄弟各有所长，又有所短，所以我犹豫着，毕竟这一趟走下来，人各方面都要成长，以后要接下更重的担子了。”
秦太太听了，问道：“听老爷这话的意思，不像光是要选谁来走这趟差，倒像是要选谁做接班人似得，莫非老爷想通过这件事来选将来继承秦家家业的苗子，准备重点培养？”
秦老爷点点头说：“对，我就是这个意向，所以这回派谁去我才会再三考虑，不敢轻易做决定。这次选的人，我肯定将来就是要优先考虑让他来接管秦家家业的。”
秦太太吸了一口冷气说：“你这么说，我也不敢瞎插言。论理来说一般都是长子继承家业，但维藩现在只有一个女儿，以后不知道会不会添孙子，叫人的心思还是不能安定下来；维垣是次子，可是已经有了长孙，算是后继有人了。抛开这个来说，现在看得到的是响屐镇的生意越来越不好做，这几年都有好几家子当年和我们差不多的没落了，如果继承人选的不合适，还真不知道以后能不能把秦家家业传承下去。即这么着，干脆喊几个孩子一起问问他们意思，看谁愿意去，先做一个试探，再做判断。即使将来谁要争什么，也有话说，免得说我们偏心。”秦老爷一听觉得有理，忙安排人下去叫维藩三兄弟都到书房去见他。
单说代安，被派去请维翰，来到维翰居住的院落，求见三少爷。舒苓请他进去，问道：“三少爷他早上出去了，也不知道什么时候能回来，你知道老爷有什么要紧的事急着找他吗？”
代安说：“回三少奶奶，小的只凭老爷吩咐来寻三少爷就是了，哪里敢问是为的什么事？只是依稀听派去找大少爷和二少爷的人说了几句，好像是为开年了，药铺珍贵药材都有短缺，可能为这个要出去采购的事，反正是很要紧，大少爷和二少爷都在家，去一请就到的，唯独我找不到三少爷，到老爷那里真不好交差，既然三少爷不在家，请三少奶奶告诉我他去哪里了？我也有的地方好去寻他。”
舒苓转头对甘棠说：“你去吴姨娘那里问问，看她知道不知道三少爷去哪里了。”
甘棠去了片刻回来向舒苓回话：“姨娘说她不知道，少爷走的时候只是说趁着老爷那边生意还没开始大作，赶紧和他那帮兄弟们玩儿个痛快，并没有说到哪里去玩儿了。”
舒苓轻轻摇了摇头，在心里对自己说：他真是不操心，现在还天天想着玩儿，明显这年一过节一过生意场上都要做好开年的准备，让一年的生意开个好头，以免后继各项事务都不上了，他却一点不放在心上。也不好说的，又问甘棠：“那重乔天天跟着三少爷，你可曾听说过他一般在哪些地方玩儿。”
甘棠回到：“我倒是听重乔说过，少爷一般和他那帮朋友去各大酒楼，有时候酒楼光是吃吃喝喝的觉得没趣了，驾着马车跑到很远的地方找乐子，有时候跑到那些山里私家山庄，或者各种会馆餐宴游戏；有时候跑那湖上去泛舟，吃船菜，都是不一定的，反正想到哪儿是哪儿，有时候还跑几天才回来。”然后伏在舒苓耳边说：“我听桢儿说有时候姨娘也不高兴，但也没法子，少爷一玩儿起来谁都不顾了。”
舒苓垂下眼帘说：“要是在镇子里固定几个地方还好找，如果出了镇子就难找了。”说着抬起头看着底下的代安说：“这样吧！你先到他平常玩儿的好的那几个朋友们那里问问，看他们家里的人知道他们去哪里玩儿了不，若在镇子里，你就去找他回来；要是他出了镇子，怕你是一时半会儿找不到他的。所以你不要急，按你的节奏去找他就是了。至于老爷那边，我现在就去见他，免得他等的生气，有什么说的我回来再给三少爷说就是了。”代安一听松了一口气，告辞退去了，舒苓换了正装去了秦老爷书房。
舒苓来到秦老爷书房，维藩和维垣已经到了，秦老爷一看没见维翰是她来了，心里有了几分不悦，问道：“维翰呢？怎么是你来了？”
舒苓平静的说：“回爹爹话，维翰他一早和朋友出去了，现在正安排人去找他，我怕他回来晚了耽误了爹爹的正事，所以先来听听，若有什么回去也好说与他知道。”
秦老爷眼睛一瞪说：“这元宵节一过完，就该操心生意了，怎么还在和朋友出去鬼混？他和哪帮人出去的？”
舒苓略低了头恭敬的
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