来自远方的邀约
看清楚发件人那刻，索菲斯的双手直接松开简，迫不及待点开邮件正文。
简被莫名其妙的打断惹恼了，她下意识凑近索菲斯想继续，可对方误会了什么，“啪”合上笔记本。
气氛顿时有点尴尬。
“抱歉简……”索菲斯移开目光，怀里抱着合上的笔记本，“我有事离开一趟。”
“你要去找卡伦。”简根据她回避的神情得到了结论，“看来那栋别墅比普奥利宫殿更吸引人。”
“我只离开一会儿，简。”索菲斯讨好似的说，“就当，就当我是为了借用爱德华唱片机，晚上我们一起听黑胶如何？质感肯定比电子音更优越。”
简似乎默许了索菲斯的说法，她挂上甜美的笑容，天真无邪的模样令索菲斯相信简跟自己一样在期待晚上一起听黑胶唱片。
“那我们说好了，等我回来！”索菲斯头也不回地急匆匆离开了，她打定主意要早去早回，免得简等太久失去耐心。
可在索菲斯离开不久后，简很快便收敛起笑容。
她重新戴上黑色衣袍的兜帽，跳下树屋，悄无声息钻入森林，离开了福克斯。
没有任何一个吸血鬼比简更清楚索菲斯的决心，坚韧心性藏在索菲斯柔弱乖巧的外表之下，以极其隐蔽的方式存在着。
简不敢再冒险去赌沃尔图里的手段足够强硬，她害怕输掉赌局，而害怕的人则一定会输掉赌局。
那种局面彻底失控，还被迫遗忘所爱之人的恐惧，简这辈子绝对不愿意再经历第二次。
任务必须执行，简隐约察觉到了阿罗指派自己时透露出的试探意味。
阿罗绝不是在怀疑简的忠心，他很确信切尔西的能力始终在起作用。哪怕没有切尔西，这个由阿罗亲自转变的女孩，也怀揣着无与伦比的忠诚。
城府深沉的长老计划通过简这次任务的完成情况，试探这对恋人彼此牵制到何种程度。他真正担心的是自己的首席卫士最终向卡伦家的朋友低头，或者说，他开始计算一种可能性——简迷失于爱情，从而舍弃家族责任的可能性。
简必须证明她的能力。
另一边的索菲斯对此一无所知，她飞快奔向卡伦家的别墅，为了解决她刚才收到的那封电子邮件。
许久未见的母亲发来的电子邮件。
“近来海上不太平，我们的邮轮在航线上遭遇海盗袭击，幸好海员合力击退了他们。保险起见，船长决定在弗罗里达州迈阿密港暂时停靠。圣诞节邮件一直没有收到你的回复，如果有空的话，期待在港口碰头。”
圣诞节问候早已被无数广告淹没。
这封邮件若非时间凑巧，恐怕也要错过。
与人类时期的亲人继续往来，算是吸血鬼族群较为避讳的事情。索菲斯生怕引起简误会，又要张口闭口开什么“死亡证明”，干脆瞒着简，找卡伦家出面帮忙。
白色别墅里的吸血鬼人数少了很多。
这让索菲斯感到放松不少。
她沿着公路以人类的速度慢慢靠近。
德纳利家族开走了罗莎莉和艾美特的两辆车，因为车上还多了个红眼睛的加勒特。这次他们拥有了足够的时间回家。
索菲斯往森林里退了几步，她暗自庆幸留下简独自前来。如今她甚至没想好自己以后该如何同艾瑞娜、凯特她们相处，假设再加上一个简，狭路相逢，堪比灾难现场。
驶过索菲斯身边时，两辆车子同时停下，索菲斯原以为她们顶多摇下车窗，说两句话道别。
然而车门打开了，凯特和坦妮娅纷纷下车抱住她。
“凭我们的关系，感谢的话有点多余，是吧。德纳利家族永远欢迎朋友，别因为你曾经加入过沃尔图里而把自己排除在外，索菲斯。”
坦妮娅和凯特的努力令索菲斯异常感动，同样，也异常愧疚。卡伦家族并未透露索菲斯与简真正的关系，那样极有可能引起不必要的麻烦，尤其他们阵营刚刚对战沃尔图里。
“我很抱歉，艾瑞娜……我没能救下她。”
凯特神情坚毅，“这个仇我们早晚有一天要报，凯厄斯、阿罗、简、亚力克，他们对我们的家人做过什么，我们一定会原模原样报复回去！”
萨沙和艾瑞娜两个人的仇，恐怕至少得偿还两条命，才足以平息德纳利家族的恨意。
索菲斯拼命祈祷千万别是简做了炮灰。
告别德纳利家族后，索菲斯才终于抵达别墅。
昨夜还拥挤的空间略显冷清。
人员最为庞大的德纳利家族走得算晚的，埃及族群、爱尔兰族群早已离开。在贾斯帕和卡莱尔送走流浪吸血鬼后，别墅内留下的只有卡伦家了。
“雅各布说有人试图侵犯边界，所以他去找山姆了。”
“是简，抱歉，我……”
爱德华读到过雅各布的意识，安抚道，“你阻止了简，还帮助赛斯逃脱。他全都告诉我了。”
精彩书屋