他不知道是怎样熬到天亮的。清晨时分，有小宦官入内伺候黄淮梳洗，又出来招呼：“督公叫你进去。”
方维撑着起来，眼前一阵阵发黑。黄淮坐在椅子上，小宦官在背后给他梳头。方维跪了下去，道：“小人知错了。”
黄淮并不看他，眼睛望在虚空里，语句也是轻飘飘的：“知道错了就好。你得弄明白，从挨了刀子那天起，就只是给圣上办事的猫儿狗儿，不能拿自己当个人了。连我在内。”
方维道：“督公不嫌弃小人是块朽木，愿意点拨一二，小人感激不尽。”又拜下去。”
黄淮点了点头道：“你儿子进内书堂的事，我跟他们说了。回去等着罢。”便挥挥手叫他出去。
方维叩头道：“小人全家感激不尽。”退了出去。
方维起身，拖着两条腿回文书房。房内原有人三三两两议论，见他进来，都闭口不言，纷纷散去了。
掌事太监过来，问了两句，方维道：“都是我的不是，文字上出了些差错，所以督公罚我。”
掌事太监道：“我见得多了，咱们做文书的，平日里千小心万小心，也不能一点错都不出。只是在关键的字句上，可要倍加留神，被祖宗们看在眼里，罚跪还是轻的。下次可自己盯着些，不能再懈怠了。“见他脸色发青，又道：“你跪了这一晚上，当值是不成了，万一再出些岔子，连我都是死罪。你先回去歇会儿。”便叫了两个小宦官进来，让他们送方维回去，又叫包了些点心给他。
方维推辞了一番，不叫人陪，自己拎着点心，一瘸一拐地出了门回了住所。胡乱洗了两把，便倒头睡了。
一觉睡得糊里糊涂，不知道自己身在何处。忽然觉得有大石头压在胸口，喘不上气来。睁开眼睛，见是方谨在床上把头搁在他胸前，叫道：“干爹，快醒醒。”
他吁了口气，笑道：“赶紧放开，这么大个人了，快把我压死了，什么事？”
方谨跳下地来，仍是喜形于色：“我跟郑祥两个人去看内书堂放榜了，他考中了。”又笑道：“我俩看见名字了，就托人到文书房里想叫您出来，他们说您不在里头，我一猜就在这。”
方维坐了起来，笑道：“那可真是太好了。”又问：“郑祥呢？”
话音未落，只见郑祥三步并作两步奔了进来，在他面前跪下磕了个头道：“干爹，我上榜了。”便泪流满面。
方维道：“你先起来，拜我做什么。”方谨便把郑祥拉起来，一面给他擦眼泪，一面搂着他道：“你可真是出息了。”
方维笑道：“你是要上学堂的人了，可别这样动不动就哭一鼻子了。”伸手摸一摸袖子里新发的月俸银子，笑眯眯地道，“总归是件大喜事，咱们出去吃点好的罢。”
当下三人商定，便在晌午时分，分头起行，在宫门汇合一起回家。卢玉贞见他们三个一起回了，吃了一惊，笑道：“今天是什么风，倒把你们都给吹回来了。”
方维道：“这可是件大事。咱们家郑祥进了内书堂了。”
方谨见卢玉贞一脸茫然，便道：“玉贞姐姐，你不知道，内书堂是宫里小中官们读书识字的地方，请外面的翰林大臣们来教课，气派极了。便是其他衙门里的掌事太监，见到内书堂的学生出来，都要拱手让路的。”
卢玉贞点头道：“我明白了，就像是外面读书人进了府学一样，考了举人进士，就能当官了是不是？”
方维道：“差不多罢。宫里上万人，两年一选，只取录两三百个，也是稀罕的很了。我都没有上过呢。”
卢玉贞便笑道：“那还是郑祥厉害。”
郑祥有点害羞，低头道：“我就是会些读书写字，也都是干爹教的。干爹的文章，比那帮师傅们，强得多了。”
方维喝道：“快闭嘴罢，回头你进了学堂，可不敢这么说。”见众人都一片欢欣，又道：“正好今天人都在，不如咱们出去买些东西，回来给他庆贺下。”
于是几个人欢欢喜喜地上了街。夏日的街市，比往常更热闹三分，五行八作的响声，林林总总，不绝于耳。方谨和郑祥两个，见了这繁华景象，更是欢喜非常，一路手牵着手，看了这个，又问那个，吃了小摊上的桂花糕，又要喝冰镇的雪泡梅花酒。
方维道：“小心吃坏了肚子。”便跟在后面把钱付了。又问卢玉贞：“我发了月俸了。你要不要喝一杯。”
卢玉贞低头微笑道：“不要了，不太方便。”
方维愣了一下，会过意来，又拿话岔开道：“蒋大夫昨天给我送了个条子，说正是热审之期，因此圣上额外开恩，要太医们去京师各个监狱里头视药。他过两日就去锦衣卫狱，就是陆大人他们管的地方。他觉得倒是个不错的机会可以教你，尤其是里头也有女犯，问你去不去。”
卢玉贞笑道：“这种好事，当然去了。”
方维点了点头，看前头方谨和郑祥两个人早不知道跑什么地方去了，便叹口气，追了上去。
他们在街上一下午收获颇丰，除
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