“啊？”黑小孩脸拧巴成了一团。
鲁建兴稍逗他一下，便摆摆手让他离开：“小虾也卖了，快走吧。”
临去前，还叮嘱道：“这人多，卖了虾子赶紧回去。”
小孩不知是不是被打击到了，垂头丧气得很。
鲁建兴拿着那包虾子，摇了摇头。
靖宁卫一是世袭，二是功勋之后。
一个卖虾的孩子，无门无路……
鲁建兴看见那小孩将要走进人堆，忽而扬声道：“你好好念书，说不定也能成，我们指挥使和赵千户，都喜欢爱念书的。”
那小孩回头，眼睛像是星星一样亮了起来。
“谢谢大叔！”
……
与码头上的喜庆相比，江面上护航的崇德水军船队，气氛便紧张得多。
虽说瘟神已送出水宛，但这最后的一哆嗦，若是出了茬子谁也担待不起。
搭载着神轿的大船，行驶到外水。
或许是百家信念稍有减弱，江面上出现了一些异像。
黑沉沉的天压在船队顶上，船下江水黑如墨，船行其上，好似走进了一团团墨水里。
搭载神轿的大船上，有巨蛇一般的影子，怦怦撞击。
幸而周围簇拥的大量祈愿纸船，柔和的黄色光芒，将这黑影紧紧禁锢。
见撞不开，船上传出阵阵咒骂。
这些咒骂声，都是曾在虫公祠上香的香客心中留下的声音。
虫公祠的师娘抱怨，为何没有发生大疫挡了她发财。
有女人的声音，咒骂婆婆病那么久怎么还不死。
也有男人祈愿妻子不要再拖累家中。
子女抱怨卧病的父母。
虫公祠的神龛，聆听过最虔诚的祈祷，也听过最恶毒的诅咒。
这些男男女女的声音，飘飘忽忽的传来。
和着江上呜呜的江风，叫人毛骨悚然。
尤以林著和瑞王，受到最大冲击。
他们都是真正象牙塔里的好出身，第一次直面最底层的黑暗。
林著苍老的脸上一片空白。
许久，才转头。
顺着船上不和谐的火锅香味看去，却见赵鲤手里捧着一只硕大的碗。
将军霍宗也坐在桌边。
他是从底层爬起来的战场杀胚，对人性善恶自有一番领悟，没林著和瑞王两人的震撼。
战后的夜里，缺食少药的伤兵营，叫声咒骂声一样精彩。
他现在正举着筷子，像是猎场捕食的鹰。
终瞧见赵鲤垂头扒饭，锅中一片羊肉正随着沸腾的泡泡翻滚。
就是现在。
霍宗下筷如闪电，却只夹到了一根调汤的葱。
那块肉夹在沈晏的筷子尖，随后放到了赵鲤的碗里。
“不吃了！”
霍宗恼怒地摔了筷子。
从水宛出来大半个时辰，他竟一片菜叶子都没吃进嘴里。
将桌子拍得震天响，赵鲤和沈晏却都不理他。
一个忙着干饭，一个忙着夹菜倒茶。
林著和瑞王心里对于人性的哲学思考，都被打断。
“走吧。”
林著拍了拍瑞王的后肩膀。
和弟子一道坐到了桌边。
林著张了张嘴，终是问沈晏道：“所以沈大人此前上折子，请陛下下旨清理淫祭，就是因为……”
人老了，便忌讳这些，学乖的林著避开了瘟神的名字。
沈晏礼貌性嗯了一声。
林著叹了口气：“倒是我狭隘了。”
此次南下，他当真长了见识，再一次意识到，从前的自己确实狭隘。
再有此次与沈晏与靖宁卫短暂共事，他越发羞愧。
为自己从前的傲慢与偏见。
林著悄么看了一眼赵鲤，有心道歉。
但赵鲤压根就没抬眼看过他，老头心里丧气又羞愧，没敢说话。
一顿宵夜，只有赵鲤吃了个畅快。
待到将要天明时，远处护航的头船在桅杆挂起一串报信用的灯笼。
搭着瘟神神轿的大船，静静停在漆黑的江面上。
无数白纸船将它簇拥在中间，只是光芒暗淡了许多。
赵鲤擦嘴站起身来：“到地方了！”
见她起身，脸上还带着怒气的霍宗，沈晏都站起身来。
随着跑动声，船上士兵纷纷张弓架起火箭。
随着一声号令，无数箭矢射向大船。
涂满了桐油的船上，摆着的纸牛纸马成为最佳引火工具。
冲天火光照亮了江面。
大船连着神轿化为一团巨大的火球。
与此同时，天边现出一线亮光。
大船燃烧的烟气散开，船上的低语终于停止。
太阳缓缓从地平线升起，将整个江面
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