正常的潮红，声音细弱，透着惊恐无力：“阿娘……”说话间一双小手紧紧揪住柳氏胸前衣衫。
柳氏又将孩子抱紧些，低声哄慰：“麦芽不怕，阿娘在呢。”
南初看得心头钝痛，目光在麦芽额间裹帘停留几息，朝白崇禧道：“麦芽怎么了？”
白崇禧目光如刀般瞪向魏荣，咬牙道：“为护他娘，叫他的人掼在地上，磕的……”
南初眼中心疼和忿恨交织在一起，她未再看魏荣，直直望向卫挚，朝他走近几步，站定，在一瞬的迟疑后，终是理了理衣衫，缓慢又郑重地下跪，声音是压抑的恳求：“侯爷，稚子无辜，无论今日魏将军指控是否成立，都不该……伤害一个孩子。弱质妇孺偷生一隅，所求不过半生安稳，何敢有他心？侯爷远来抚民，求放了他们吧。”
见她下跪，一旁的柳氏双目陡然泛红，一句“小姐”几乎脱口而出，又生生忍住。她微张的嘴唇翕动几下，才艰难地哽咽出声：“书办……”
卫挚抬眸在柳氏面上停了几息，又扫过同样面有戚色的白崇禧和另一位人证，心下对魏荣抓的这几个“把柄”存了几分嗤讽——他们或许是南初最亲近之人，却也极易落下“不仁”的口实。而眼下，这“不仁”的两难选择，正压在他卫挚头上。
卫挚收回视线，看向南初。她目光灼灼望着他，眼中全是祈求。他在那张清皎却苍白的脸上，有一瞬似看到了昔年昭阳下嫁萧承翊前，与他最后一次长谈的神色。风华绝代的小殿下，抛开高高在上的姿态，凤眸含潮，求他为了大梁朝局，放手。
卫挚垂眸默了几息，才又抬眼，声音仍是从容冷肃：“对真心归顺我大梁的百姓，本侯自当回护，这点你且放心。”随即又话锋一转，“然清查悖逆不臣，亦是本侯之责。对于魏将军指认你乃南氏嫡女，你如实回答，你是，还是不是？”
南初望向卫挚的眼光变得黯然，晓得是没那么容易救人。
可她也从卫挚的话里觉出，或许在场之人全都心知肚明，她是谁。而在金符之下，尚需程序无暇，道义公允。人证虽有，但所有直接指认她身份的南氏物证，皆焚于那场家族大火，因此他们需要她亲口承认——柳氏这些人，与其说是人证，不如说是人质，逼迫她低头就范的软肋。
她望向身后柳氏几人，又望向迟迟未开的箱笼，心下了悟，于萧翀不在场时逼她就范，这只是第一步，待她认下南氏身份，才是雷滚九天大风波的开始。
在她自己的府邸，在她列祖列宗和满门忠魂之前，亲口否认自己，这种剜心断根之痛，让她掩在袖中的手微微发抖。
这便是大梁的天使，一品靖安侯，与萧翀有着血缘的表舅，其诛心和老辣，令人发指。
她红着眼，扫过高高在上的几位大人，卫挚冷肃的目光一瞬不瞬地盯着她，孙守成微微抬眸，眼锋古井无波。而副使陈翎噙了丝若有似无的笑，语带劝慰：“南氏瑰宝，不会因权柄更迭失去价值，却会在权柄下摧折，这些灵牌已是前车之鉴，你可要想明白呀。”
南初只觉窒息，祖父那句“怀璧其罪”在耳边嗡鸣，身为南氏遗脉，于这乱世中，便是“原罪”。
而此刻，她正跪在这“原罪”的，向着覆灭她家国之人，亲口否认这血脉与“罪责”，何其荒诞，又何其悲哀。
可她不能认，一旦承认，那便是做实萧翀的私心。他若败了，她们所有人都将随之不附，乃至公济社和栾城公建，都将被置于审判之下。
她忍着锥心之痛抬眸，一字字道：“卑职程安歌，家父程瑞，曾司职水工司舆图典吏……”
“啪”一声，是魏荣腰间刀鞘坠地，厚重的金属鞘砸在青砖地上，发出不期然的清脆震响，惊得麦芽在柳氏怀中一个哆嗦。
南初亦是一惊，却未回身，仍旧默跪在原地，只是搁在腿上的双手抑制不住的颤抖。
在经历了突然“回家”的巨大的冲击和悲痛后，又面临孤立无援的持续高压，她觉身体里某根弦绷紧到了极限，正在剧烈震颤，好似再有任何风吹草动，都将倏然断掉。
孙守成悄然掀起眼皮，盯着魏荣沉默又尴尬地拾起刀鞘，往腰间挂好，才又垂下眼，恢复半阖之态。
场中有片刻的死寂。
无形的压力在南初心头聚积，她想努力让自己平静，可身体的颤意和心头钝痛压制不下，思绪也似开始受到影响。
她下意识望向祠堂，见日头又斜一些，光斑悄然爬上了台阶，堂中灵牌已渐渐隐入昏暗。她开始看不清晰，那一块块牌位，变得模糊，重影。
她又垂下头，即使竭力忍耐，仍有一滴眼泪坠在了衣摆上，洇开一片深色。
卫挚的目光从那片深色缓缓挪到她脸上，虽看不清她神色，他却晓得，她再是伶俐，此时也不过是个身心无依的少女，他只需再稍稍施压，或许便能得到他想要的结果。
卫挚开口又缓又沉：“你说你是程安歌，而他们，特别是那个孩子……还有本侯手中那些口供，却都指认你是南氏嫡女，南初。”